珍珠、玛瑙、水晶和玉石，是我国传统的“四宝”。这与当今世界公认的“四大珍贵宝石”是不能相比的。原因是古人的视野和观念与今天大不相同。例如在古代，人们往往把玛瑙与珍珠并列为珍贵宝石。其实，现代玛瑙的价值并不高，因其产量大而普遍使用，只能算作一种普通的玉石，但由于一些玛瑙的环带式花纹和多样的颜色，尤其是奇特的“水胆玛瑙”，却是那些技艺高超而被誉为“鬼斧神工”的玉器大师们显技的好“伙伴”，用它雕出的艺术珍品，其价值也是相当惊人的。