中国文化艺术的历史源远流长，其间也凝聚着文艺收藏的风云沧桑。社会文明的整体进步，在促进文艺繁荣的同时，也推动着文艺收藏的蓬勃发展。近年来，人民群众物质生活水平的提高引发了对精神文化的需求，社会对传统文化的重视以及旅游经济的发展又刺激了古玩艺术品经济升温。收藏活动逐渐走出原来的以知识分子为主的文人雅士的层面，扩展到社会的各个阶层、不同年龄段群体。民间收藏组织也相继成立，并出现了一批私立博物馆，民间收藏活动呈现出前所未有的繁荣景象。
收藏在改变人们物质生活的同时，也提升着人们的精神生活。研究收藏品的文化内涵，提高自身鉴赏古玩的能力已成为当今收藏新时尚。实际上，收藏的过程就是知识积累、鉴别、欣赏的过程，收藏品就是历史的载体，从它们身上可以折射出历史的光芒，同时它们也是美的化身。通过收藏，人们可以徜徉在艺术的殿堂里，丰富审美情趣，提高艺术修养，获取生活的乐趣。“收藏的乐趣，就是陶冶性情，就像点燃一支香，能望着它永无重复的渺渺烟云，还能嗅着它融着自然气息的清香”。千百年来，收藏注重的不仅仅是其文化和精神内涵，还注重其艺术和不可再生性，其本身的价值，往往随时间的推移不断攀升。
宝石的计量单位
人类社会早期，由于较少出现珍贵的矿物类宝石（如钻石等），而质量比重量相对要重要得多的玉石流通则非常普遍，故人们对珠宝的重要远远不及对其质量感兴趣，计量单位往往不够精确。欧洲人则在数百年前就十分注意珠宝的重量，开始用克拉作为称量钻石等宝石的重量单位。“克拉”是英文Carat（简为ct.）的音译，相传起源于生长在地中海沿岸的一种刺槐的种子名Carob，这种种子每颗的重量非常相近，接近0.2克，故在当时能够充当砝码来称量昂贵的的钻石。后来，国际上将1克拉法定为0.2克，并逐渐应用到其他宝石的计量中。为了方便地表示比1克拉更小的宝石重量，人们又将1克拉分为100分（Point），即1分钻石=0.01克拉。
珍珠的衡量目前常以其直径大小称几毫米珍珠，俗称“几分”珍珠。而用“喱”作为珍珠重量单位，等于0.25克拉。
在宝玉石的原材料流通中，也常用到克或千克（公斤）的计量单位。
红宝石的鉴别与辨识
红宝石的颜色可以说是评价红宝石最重要的因素，最优质的红宝石，起颜色应该是鲜红或“鸽血红”。要红得光彩夺目。浅紫红色的红宝石也是优质品，其次还有深紫色、桃红色、粉红色、橙红色等等。红宝石的颜色要鲜红而柔和，光亮度要高，色泽纯正。浓度适中、均匀。红色均匀、鲜艳夺目的红宝石非常稀罕也十分昂贵。
红宝石透明度好，少裂纹（或聚片双晶），可以琢磨成刻面宝石，若不透明或裂纹多，即使颜色极佳，也只能作为素面宝石，价值就大打折扣了。红宝石透明度越好，反射光就越强，甚至出现金刚光泽，出“火”就多，使宝石更加艳丽悦目。红宝石晶体中若有许多包体，将严重影响其洁净度，使之不能成为刻面级宝石。优质红宝石应该在10倍放大镜下观察，无明显包体存在，一般说来透明度好，少暇庇的红宝石晶体可琢磨成售价很高的刻面级宝石，而透明度差、有小裂纹和包体的晶体只能作为低价的素面级宝石。
自然界中红宝石粒度大都很小，红宝石的价值是根据其重量平方向上递增，颜色鲜红、质地好、粒度大的红宝石价值就高。
有的素面红宝石在单光源下出现六射星光，故而称为星光红宝石。评价星光红宝石，首先要考虑其颜色，当然以鲜红或“鸽血红”为最佳色。其次是星光要完全，没有断线，并且位居宝石正中间。星光还应清晰，使人感到星光来自宝石内部，透明的星光红宝石，十分稀罕，其价值也十分昂贵。一粒优质星光红宝石，其售价可高过相同大小的优质刻面红宝石，在评价红宝石时要综合考虑。自然界中红宝石完美无暇的极少，只要颜色好，质地不错，琢磨的品形好，就可认为是优质红宝石。
